Старикашка сам с ноготок, борода с локоток – не так-то прост, как кажется
Многие сказки начинаются с похищения. То ли ветер-ураган налетает, то ли Змей Горыныч на крыльях. Вспомним, что в сказке про три царства (послушать сказку) при похищении девиц что-то гремело. «Вдруг раздался гром. Покатило, завертело, налетел Чёрный Вихрь, положил деревья плашмя, мамок-нянек раскидал. А царевен подхватил высоко-высоко! И умчал далёко-далёко! Неведомо куда».
Кто здесь похититель? Старикашка сам с ноготок, борода с локоток. Что у нас на него есть?
Громыхание, способность перемещения по воздуху. А еще неуязвимость и огромная сила.
Итак, он:
•Мал ростом •Волосат, бородат •Обладает огромной силой •При его появлении раздается стук и грохот •Владеет стадом (животновод) •Злой и сердитый
Эти признаки могут указывать на Велеса – одного из древнейших и одного из главных восточнославянских богов. До начала земледелия он покровительствовал охотникам, помогал добывать зверя. Олицетворял также и духов убитых зверей. Отсюда представление, что божество это связано с миром мертвых. "Первоначально, в далеком охотничьем прошлом, Велес мог означать духа охотничьей добычи, то есть бога того единственного богатства первобытного охотника, которое олицетворялось тушей побежденного зверя". Так писал о Велесе академик Б. А. Рыбаков.
Когда пришло время скотоводства Велес стал покровителем домашнего скота. Вот почему у старичка "Сам с ноготок, борода с локоток" огромные стада, и всякий, посягнувший на них, рискует испытать на себе дюжую силу хозяина. Количество скота в древности – главный показатель богатства. Скот давал человеку практически все необходимое: тягловая сила, транспорт, мех, кожа, шерсть (одежда и обувь), мясо и молочные продукты.
С приходом христианства роль покровителя скота перешла к Власию. К нему обращались с молитвой о сохранности и здоровье скота: "Святой Власий, дай счастья на гладких телушек, на толстых бычков, чтобы со двора шли-играли, а с поля шли-скакали". Иконы святого вешали в коровниках и хлевах для защиты скота.
А в сказках образ Велеса постепенно демонизировался, и старичок с ноготок стал злобным хозяином подземного царства.